બે હંસની વાર્તા
ઘણા સમય પહેલાની વાત છે કે હિમાલયમાં માનસ નામનું એક પ્રખ્યાત તળાવ હતું. ત્યાં ઘણા પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ સાથે હંસનું ટોળું રહેતું હતું. બે હંસ ખૂબ જ આકર્ષક હતા અને બંને એકસરખા દેખાતા હતા, પરંતુ એક રાજા હતો અને બીજો સેનાપતિ. રાજાનું નામ ધૃતરાષ્ટ્ર અને સેનાપતિનું નામ સુમુખ હતું. વાદળો વચ્ચે તળાવનો નજારો સ્વર્ગ જેવો લાગતો હતો.
તે સમયે તળાવ અને તેમાં રહેતા હંસની ખ્યાતિ દેશ-વિદેશમાં ફેલાઈ ગઈ હતી અને પ્રવાસીઓ ત્યાં આવતા હતા. ઘણા કવિઓએ તેમની કવિતાઓમાં આ સ્થાનની પ્રશંસા કરી હતી, જેણે વારાણસીના રાજાને તે દૃશ્ય જોઈને પ્રભાવિત કર્યા હતા. રાજાએ તેના રાજ્યમાં બરાબર એ જ તળાવનું નિર્માણ કરાવ્યું અને ત્યાં અનેક પ્રકારના સુંદર અને આકર્ષક ફૂલોના છોડ તેમજ સ્વાદિષ્ટ ફળોના વૃક્ષો વાવ્યા. તેમજ વિવિધ પ્રજાતિના પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓની સંભાળ અને સંરક્ષણ માટે આદેશ આપ્યો હતો.
વારાણસીનું આ સરોવર પણ સ્વર્ગ જેવું સુંદર હતું, પરંતુ રાજાને હજુ પણ માનસ સરોવરમાં રહેતા તે બે હંસને જોવાની ઈચ્છા હતી.
એક દિવસ માનસ સરોવરના અન્ય હંસોએ રાજાની સામે વારાણસીના તળાવમાં જવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી, પરંતુ હંસનો રાજા સમજુ હતો. તેને ખબર હતી કે જો તે ત્યાં જશે તો રાજ તેને પકડી લેશે. તેણે બધા હંસને વારાણસી જવાની મનાઈ કરી, પણ તેઓ માન્યા નહીં. પછી રાજા અને સેનાપતિ સાથે બધા હંસ વારાણસી તરફ ઉડી ગયા.
બાકીના હંસોને છોડીને હંસનું ટોળું એ તળાવ પર પહોંચતાં જ પ્રખ્યાત બે હંસનો મહિમા દૃષ્ટિ પર થઈ ગયો. તેની ચાંચ સોના જેવી ચમકતી હતી, તેના પગ સોના જેવા દેખાતા હતા અને તેની પાંખો વાદળો કરતા પણ સફેદ હતી તે બધાને તેની તરફ આકર્ષિત કરી રહ્યા હતા.
રાજહંસના આગમનના સમાચાર રાજાને આપવામાં આવ્યા. તેણે હંસને પકડવા માટે એક યુક્તિ વિચારી અને એક રાત્રે જ્યારે બધા ઊંઘી રહ્યા હતા, ત્યારે હંસને પકડવા માટે જાળ નાખવામાં આવી. બીજા દિવસે જ્યારે હંસનો રાજા જાગી ગયો અને પ્રવાસે ગયો ત્યારે તે જાળમાં ફસાઈ ગયો. તેણે તરત જ બીજા બધા હંસને ઊંચા અવાજે ઉડી જવા અને પોતાનો જીવ બચાવવા આદેશ આપ્યો.
બીજા બધા હંસ ભાગી ગયા, પરંતુ તેમના સેનાપતિ સુમુખા, તેના માસ્ટરને ફસાયેલા જોઈને, તેને બચાવવા ત્યાં જ રોકાયા. એટલામાં સૈનિક હંસને પકડવા ત્યાં આવ્યો. તેણે જોયું કે હંસનો રાજા જાળમાં ફસાયેલો છે અને બીજો રાજાને બચાવવા ઉભો છે. સૈનિક હંસની તેના સ્વામી પ્રત્યેની ભક્તિથી ખૂબ પ્રભાવિત થયો અને હંસના રાજાને છોડી દીધો.
હંસનો રાજા જ્ઞાની અને દીર્ઘદ્રષ્ટા પણ હતો. તેણે વિચાર્યું કે જો રાજાને ખબર પડશે કે સૈનિક તેને છોડી ગયો છે, તો રાજા તેને ચોક્કસપણે મૃત્યુદંડ આપશે. પછી તેણે સૈનિકને કહ્યું કે તમે અમને તમારા રાજા પાસે લઈ જાઓ. આ સાંભળીને સૈનિક તેને પોતાની સાથે રાજદરબારમાં લઈ ગયો. બંને હંસ સૈનિકના ખભા પર બેઠા હતા.
સૈનિકના ખભા પર બેઠેલા હંસને જોઈને બધા વિચારમાં પડી ગયા. જ્યારે રાજાએ આનું રહસ્ય પૂછ્યું તો સૈનિકે આખી વાત સાચી કહી. સૈનિકની વાત સાંભળીને રાજા તેમજ આખો દરબાર તેની હિંમત અને સેનાપતિ પ્રત્યેની નિષ્ઠાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને દરેકના હૃદય તેના પ્રત્યેના પ્રેમથી ભરાઈ ગયા.
રાજાએ સૈનિકને માફ કરી દીધો અને આદરપૂર્વક બંને હંસને થોડા વધુ દિવસો રહેવા વિનંતી કરી. હંસે રાજાની વિનંતી સ્વીકારી અને થોડા દિવસ ત્યાં રહીને પાછા માનસ તળાવમાં ગયા.
વાર્તામાંથી શીખવું – કોઈ પણ સંજોગોમાં આપણે આપણા પ્રિયજનોનો સાથ ન છોડવો જોઈએ.
