અહલ્યા વાર્તા
ની વાર્તા વહેલી સવારે, રામ અને લક્ષ્મણ ઋષિ વિશ્વામિત્ર સાથે મિથિલાપુરીના જંગલો જોવા નીકળ્યા. એક બગીચામાં તેણે એક નિર્જન જગ્યા જોઈ. રામે કહ્યું. ગુરુદેવ! આ સ્થાન આશ્રમ જેવું લાગે છે, પરંતુ શું કારણ છે કે અહીં કોઈ ઋષિ કે ઋષિ દેખાતા નથી?
વિશ્વામિત્રે આના પર કહ્યું, આ સ્થાન એક સમયે મહાત્મા ગૌતમનો આશ્રમ હતું. એક દિવસ, ઋષિ ગૌતમની ગેરહાજરીમાં, ઇન્દ્ર ગૌતમના વેશમાં આવ્યા અને અહલ્યાને વિનંતી કરી. અહલ્યાએ ઈન્દ્રને ઓળખી લીધા હોવા છતાં, હું એટલો સુંદર છું કે દેવરાજ ઈન્દ્ર પોતે મને આજીજી કરી રહ્યા છે તે વિચારીને તેણે તેની અનુમતિ આપી. જ્યારે ઈન્દ્ર પોતાની દુનિયામાં પરત ફરી રહ્યા હતા ત્યારે ગૌતમ ઋષિની નજર ઈન્દ્ર પર પડી જ્યારે તેઓ આશ્રમમાં પાછા ફર્યા. તે સમયે ઈન્દ્ર તેમના વેશમાં હતા. તરત જ તે બધું સમજી ગયો અને ઈન્દ્રને શ્રાપ આપ્યો. આ પછી તેણે તેની પત્નીને શ્રાપ આપ્યો કે ઓહ તોફાની! તમે અહીં હજારો વર્ષો સુધી રાખમાં પડ્યા છો, માત્ર હવા પીને જ પીડાઓ છો. જ્યારે રામ આ વનમાં પ્રવેશ કરશે, ત્યારે જ તેમની કૃપાથી તમારો ઉદ્ધાર થશે. તો જ તમે તમારા પૂર્વ દેહને ધારણ કરીને મારી પાસે આવી શકશો. એમ કહીને ગૌતમ ઋષિ આ આશ્રમ છોડીને વ્હિમાલયમાં તપસ્યા કરવા ગયા. માટે હે રામ! હવે આશ્રમની અંદર જાઓ અને અહલ્યાને બચાવો.
વિશ્વામિત્રની અનુમતિ મેળવીને બંને આશ્રમની અંદર પ્રવેશ્યા. ત્યાં તપસ્યા કરી રહેલી અહલ્યા ક્યાંય દેખાતી ન હતી, માત્ર તેનું તેજ સમગ્ર વાતાવરણમાં વ્યાપી રાયું હતું. જ્યારે અહલ્યાની નજર રામ પર પડી, તેમના પવિત્ર દર્શન કર્યા પછી, તે ફરી એક સુંદર સ્ત્રીના રૂપમાં પ્રગટ થયા, અહાને સ્ત્રી સ્વરૂપમાં જોઈને રામ અને લક્ષ્મણે આદરપૂર્વક તેના ચરણ સ્પર્શ કર્યા. તે પછી તેમના તરફથી યોગ્ય આદર પ્રાપ્ત કર્યા પછી, તેઓ મુનિરાજ સાથે ફરીથી મિથિલા પુરી પાછા ફર્યા.
કુબેરનો અહંકાર
આ એક દંતકથા છે. કુબેર ત્રણેય વિશ્વમાં સૌથી ધનિક હતા. એક દિવસ તેઓએ વિચાર્યું કે આપણી પાસે આટલી બધી સંપત્તિ છે, પરંતુ તેના વિશે બહુ ઓછા લોકો જાણે છે. તેથી તેણે પોતાની સંપત્તિના પ્રદર્શન માટે ભવ્ય ભોજન સમારંભનું આયોજન કરવાનું વિચાર્યું. તેમાં ત્રણેય લોકના તમામ દેવી-દેવતાઓને આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા. આજે હું ત્રણે લોકમાં સૌથી ધનવાન છું, આ બધું તમારી કૃપાનું પરિણામ છે. હું મારા નિવાસસ્થાને ભોજન સમારંભનું આયોજન કરવા જઈ રહ્યો છું, મહેરબાની કરીને તમારા પરિવાર સાથે ભોજન સમારંભમાં આવો. હું વૃદ્ધ થઈ રહ્યો છું, હું ક્યાંય બહાર જતો નથી. કુબેર બડબડાટ કરવા લાગ્યા, પ્રભુ! તમારા વિના મારી આખી ઘટના વ્યર્થ જશે. ત્યારે ભગવાન શિવે કહ્યું, એક રસ્તો છે. હું મારા નાના પુત્ર ગણપતિને તમારા ભોજન સમારંભમાં જવા કહીશ. કુબેર સંતુષ્ટ થઈને પાછો ફર્યો. નિયત સમયે, કુબેરે એક ભવ્ય પર્વનું આયોજન કર્યું.
ત્રણેય લોકના દેવતાઓ પધાર્યા હતા. આખરે ગણપતિ આવ્યા અને આવતાની સાથે જ કહ્યું, મને બહુ ભૂખ લાગી છે. ખોરાક ક્યાં છે. કુબેર તેમને એક રૂમમાં લઈ ગયા જે ભોજનથી શણગારેલા હતા. સોનાની થાળીમાં ભોજન પીરસવામાં આવ્યું હતું. થોડી જ વારમાં પીરસાયેલું બધુ જ ખતમ થઈ ગયું. બીજી વખત ભોજન પીરસવામાં આવ્યું, તેઓએ તે પણ ખાધું. ભોજન વારંવાર પીરસવામાં આવ્યું અને થોડી જ ક્ષણમાં ગણેશજી તેને ખાઈ જશે.
થોડી જ વારમાં હજારો લોકો માટે તૈયાર કરાયેલું ભોજન પૂરું થઈ ગયું, પણ ગણપતિનું પેટ ભરાયું નહીં. તેઓ રસોડામાં પહોંચ્યા અને ત્યાં રાખેલો બધો કાચો માલ ખાધો, તો પણ ભૂખ ન લાગી. જ્યારે બધું સમાપ્ત થઈ ગયું, ત્યારે ગણપતિએ કુબેરને કહ્યું, જ્યારે તમારી પાસે મને ખવડાવવા માટે કંઈ જ નહોતું, તો પછી તેં મને શા માટે આમંત્રણ આપ્યું? કુબેરનો અહંકાર તૂટી ગયો.
એકદંતા ગણેશજી
મહાભારત એ વિશ્વનું સૌથી મોટું મહાકાવ્ય છે. તેમાં એક લાખથી વધુ શ્લોક છે. મહર્ષિ વેદ વ્યાસના મતે, આ માત્ર રાજાઓ અને રાણીઓની વાર્તા નથી પરંતુ ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષની વાર્તા છે. આ પુસ્તક લખવા પાછળ એક રસપ્રદ વાર્તા છે. એવું કહેવાય છે કે બ્રહ્માએ મહર્ષિ વ્યાસને સ્વપ્નમાં મહાભારત લખવાની પ્રેરણા આપી હતી. તેઓ તેને લખી શકે તેવી વ્યક્તિને શોધવા નીકળ્યા. મહાભારતના પ્રથમ અધ્યાયમાં ઉલ્લેખ છે કે જ્યારે વેદ વ્યાસે ગણેશજીને તે લખવાની ઓફર કરી ત્યારે તેઓ સંમત થયા. એમણે લખતાં પહેલાં એક શરત મૂકી કે કથા લખતી વખતે મહર્ષિ એક ક્ષણ માટે પણ અટકશે નહીં. આ રીતે ગણેશજીને સમજતી વખતે મહર્ષિને વિચારવાની તક મળી.
આ વિશે બીજી એક વાર્તા છે કે મહાભારત લખતી વખતે ઉતાવળના કારણે શ્રી ગણેશનો એક દાંત તૂટી ગયો હતો. એવું માનવામાં આવે છે કે અટક્યા વિના લખવાની ઉતાવળમાં આ દાંત તૂટી ગયો હતો. ત્યારથી તેને એકદંત કહેવામાં આવે છે. પરંતુ આટલી ઉતાવળ પછી પણ શ્રી ગણેશએ દરેક શબ્દને સમજીને લખ્યો.