ગંગાના જન્મની વાર્તા – 1
ઋષિ વિશ્વામિત્રએ આ રીતે વાર્તા કહેવાની શરૂઆત કરી, “પર્વતરાજ હિમાલયમાં બે ખૂબ જ સુંદર, મનોહર અને તમામ ગુણોથી ભરેલા હતા. સુમેરુ પર્વતની પુત્રી મૈના, આ કન્યાઓની માતા હતી. હિમાલયની સૌથી મોટી પુત્રીનું નામ ગંગા છે.અને નાની પુત્રીનું નામ ઉમા હતું.ગંગા ખૂબ જ પ્રભાવશાળી અને અસાધારણ દૈવી ગુણોથી સંપન્ન હતી.તે કોઈ પણ બંધન સ્વીકાર્યા વિના મનસ્વી માર્ગો પર ચાલતી હતી.તેની આ અસાધારણ પ્રતિભાથી પ્રભાવિત થઈને, દેવતાઓ, વિશ્વના કલ્યાણને ધ્યાનમાં રાખીને, જેને હિમાલય હિમાલય કહેવામાં આવે છે. પર્વતરાજની બીજી પુત્રી ઉમા, એક મહાન તપસ્વી હતી. તેણે કઠોર અને અસાધારણ તપ કરીને મહાદેવજીને વર તરીકે પ્રાપ્ત કર્યા હતા.”
વિશ્વામિત્રના કહેવા પર, રામે કહ્યું, “ગે ભગવાન! ભગવાન લોકોને સુરલોકમાં લઈ ગયા, તો તે પૃથ્વી પર કેવી રીતે ઉતરી અને ગંગાને ત્રિપથગા કેમ કહેવામાં આવે છે?” આના પર વિશ્વામિત્ર ઋષિએ કહ્યું કે, “મહાદેવજીના લગ્ન ઉમા સાથે થયા હતા, પરંતુ તેમને સો વર્ષ સુધી કોઈ સંતાન નહોતું થયું. એક વખત મહાદેવજીને બાળક પેદા કરવાનો વિચાર આવ્યો. જ્યારે બ્રહ્માજી સહિત દેવતાઓને તેની માહિતી મળી, આ, તેઓ વિચારવા લાગ્યા કે શિવના બાળકોની દીપ્તિની સંભાળ કોણ લઈ શકશે? તેઓએ શિવની સામે તેમની શંકાઓ રજૂ કરી.
સ્વામી કાર્તિકેયનો જન્મ એક મહાન પ્રતાપીની જેમ થયો હતો. દેવતાઓના આ કાવતરાથી ઉમાના બાળકને અવરોધ આવ્યો, તેથી તેણે શાપ આપ્યો, દેવતાઓ કે તે ભવિષ્યમાં ક્યારેય પિતા બની શકશે નહીં.તે દરમિયાન ગંગામાંથી ઉમા સુરલોકમાં ભટકતી હતી.ગંગાએ ઉમાને કહ્યું કે મને સુરલોકમાં ભટક્યાને ઘણો સમય થઈ ગયો છે.મારી ઈચ્છા છે કે મારે ભટકવું જોઈએ. મારી માતૃભૂમિ પૃથ્વી. ઉંમાએ ગંગાને ખાતરી આપી કે તે તેના માટે થોડી વ્યવસ્થા કરવાનો પ્રયત્ન કરશે. તમારી જ અયોધ્યાપુરીમાં સાગર નામનો રાજા હતો. તેને કોઈ પુત્ર નહોતો.
સાગરની પત્ની કેશિની વિદર્ભ પ્રાંતના રાજાની પુત્રી હતી. કેશિની સુંદર, ધનિષ્ઠ અને સત્યવાદી હતી, સાગરની બીજી રાણીનું નામ સુમતિ હતું જે રાજા અરિષ્ટનેમીની પુત્રી હતી, બંને રાણીઓને લઈને મહારાજ સાગર હિમાલયના ભૃગુપ્રશ્રવણ નામના પ્રદેશમાં ગયા અને પુત્ર પ્રાપ્તિ માટે તપસ્યા કરવા લાગ્યા. તેમની તપસ્યાથી પ્રસન્ન થઈને મહર્ષિ ભૃગુએ તેમને વરદાન આપ્યું કે તમને ઘણા પુત્રો પ્રાપ્ત થશે. બે રાણીઓમાંથી એકને એક જ પુત્ર હશે જે વંશમાં વધારો કરશે અને બીજીને સાઠ હજાર પુત્રો થશે. કઇ રાણીને કેટલા પુત્રો જોઈએ છે, તેઓ પોતે જ મળીને નક્કી કરે કેશિનીએ વંશ વધારવા માટે પુત્રની ઈચ્છા કરી અને ગરુડની બહેન સુમતિને સાઠ હજાર બળવાન પુત્રો હતા. રાણી સુમતિના ગર્ભમાંથી એક રણશિંગડું નીકળ્યું, જે ફૂંકવાથી સાઠ હજાર નાના પુત્રો થયા. તે બધાને ઘીના વાસણમાં રાખીને પોષણ કર્યુ. સમય વીતતો ગયો અને બધા રાજકુમારો યુવાન થઈ ગયા. સાગરનો મોટો દીકરો અમંજસ ખૂબ જ તોફાની હતો અને તે શહેરના બાળકોને સરયુ નદીમાં ફેંકીને ડૂબતા જોઈને ખૂબ આનંદ લેતો હતો. આ દુષ્ટ પુત્રથી દુઃખી થઈને, સાગરે તેને તેના રાજ્યમાંથી દેશનિકાલ કર્યો. અસમંજસને અંશુમન નામનો પુત્ર હતો. અંશુમન ખૂબ જ ગુણવાન અને બળવાન હતો. એક દિવસ રાજા સાગરના મનમાં અશ્વમેધ યજ્ઞ કરવાનો વિચાર આવ્યો. ટૂંક સમયમાં જ તેણે પોતાનો વિચાર અમલમાં મૂક્યો.
રામે ઋષિ વિશ્વામિત્રને કહ્યું, “ગુરુદેવ! મને મારા પૂર્વજ સાગરની યજ્ઞ કથા વિગતવાર સાંભળવામાં રસ છે. તેથી કૃપા કરીને આ વાર્તાનું સંપૂર્ણ વર્ણન કરો.” રામ દ્વારા આવું કહેવા પર, ઋષિ વિશ્વામિત્ર પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું, “રાજા સાગરને હિમાલય અને વિધ્યાચલની વચ્ચેની હરિયાળી ભૂમિ પર એક વિશાળ યજ્ઞમંડપ બાંધવામાં આવ્યો. પછી અશ્વમેધ યજ્ઞ માટે શ્યામકર્ણના ઘોડાને છોડીને, પરાક્રમી અંશુમાનને મોકલવામાં આવ્યો, તેની રક્ષા કરો.તેને સૈન્ય સાથે પાછળ મોકલવામાં આવ્યો.યજ્ઞની સંભવિત સફળતાના પરિણામોથી ડરીને, ઇન્દ્રએ રાક્ષસનું રૂપ ધારણ કર્યું અને ઘોડો ચોરી લીધો.સાગરે તેના સાઠ હજાર પુત્રોને ઘોડાની ચોરીની જાણ કરવાનો આદેશ આપ્યો. જેણે ઘોડો ચોર્યો તેને પકડીને કે મારી નાખીને ઘોડો પાછો લાવો જ્યારે આખી ઘરતીમાં શોધખોળ કરવા છતાં ઘોડો ન મળ્યો ત્યારે ભોંયરામાં ઘોડો કોઈએ સંતાડ્યો નહીં હોય તેવા ભયથી સાગરના પુત્રોએ આખો ખોદકામ શરૂ કર્યો. પૃથ્વી,આ કૃત્યથી અસંખ્ય જીવો માર્યા ગયા.ખોદતા તે અંડરવર્લ્ડ સુધી પહોંચી ગયા.
દેવતાઓએ બ્રહ્માજીને આ ધૃણાસ્પદ કૃત્યની ફરિયાદ કરી તો બ્રહ્માજીએ કહ્યું કે આ રાજકુમારો ક્રોધ અને ગાંડપણમાં આંધળા બનીને આવું કરી રહ્યા છે. કપિલને બચાવવાની જવાબદારી કપિલ પર છે, તેથી તેણે આ મામલે કંઈક કરવું જોઈએ. કરશે આખી પૃથ્વી ખોદ્યા પછી પણ જ્યારે ઘોડો અને ચોરી કરનાર ચોર ન મળી શક્યા ત્યારે રાજકુમારોએ નિશશામાં પિતાને જાણ કરી. ક્રોધિત થઈને સાગરે આદેશ આપ્યો કે ઘોડાને અધવચ્ચે જઈને શોધવો જોઈએ, અધ્યયનમાં ઘોડાને શોધતો શોધતો તે સનાતન વાસુદેવ કપિલના આશ્રમમાં પહોંચ્યો. તેણે કપિલદેવને આંખો બંધ કરીને બેઠેલા અને યજ્ઞનો ઘોડો તેમની સાથે બાંધેલા જોયા. કપિલ મુનિને ઘોડામાં ચોર સમજીને તેમને અનેક અપશબ્દો કહ્યા અને તેમને મારવા દોડ્યા. સાગરના આ કુકર્મોને કારણે કપિલ મુનિની સમાધિનું વિસર્જન થયું. ક્રોધિત થઈને તેણે સાગરના તે બધા પુત્રોને બાળીને રાખ કરી દીધા.